El debate entre Emmanuel Macron y Marine Le Pen se planteaba como el más importante —y seguramente el más largo— de la Quinta República francesa. Se podría decir que ha acabado en tablas. Emmanuel Macron necesitaba ganar con rotundidad y romper con su imagen de un presidente alejado de los problemas de los ciudadanos. No ha logrado ninguna de las dos cosas durante las casi tres horas que ha durado el debate, salvo el momento en el que ha acorralado a Le Pen con la financiación que su partido recibió de un oscuro banco cercano a Vladímir Putin. Pero tampoco ha cometido ningún error y ha demostrado que, efectivamente, es un político con mucho fondo pese a su juventud. Marine Le Pen, en cambio, se ha mostrado más sólida que hace cinco años, con mejor conocimiento de los temas, aunque ha derrapado en los temas tradicionales de la ultraderecha, como la seguridad, la inmigración o el velo islámico. Se podría decir que ha acabado en tablas. No son buenas para ninguno de los dos candidatos, pero seguramente benefician menos a quién las encuestas sitúan más lejos del Elíseo, la candidata ultra.

La candidata ultraderechista Marine Le Pen aprovechó los dos minutos finales, de discurso libre, para sacar el tema en el que se sentía más fuerte: un llamamiento al pueblo francés que sufre, que no llega a fin de mes, que padece la uberización de sus empleos. "Quiero dirigirme al pueblo francés, que experimenta un descenso de su nivel de vida y que aspira a la tranquilidad", argumentó en un discurso en el que escondió los temas favoritos de la ultraderecha, salvo un gaseoso llamamiento al "espíritu de Francia".

Tanto Emmanuel Macron como Marine Le Pen necesitan los votos del candidato izquierdista Jean-Luc Mélenchon, que acaba de mostrar en un tweet un desprecio absoluto por los dos candidatos. "Qué desperdicio El país merecía algo mejor Con impaciencia, la tercera vuelta", ha escrito el político, que quedó tercero en la primera vuelta, con el 20% de los sufragios. Si bien pidió aquella misma noche que sus votos no fuesen a Marine Le Pen, nunca ha pedido el voto para Macron. Con la tercera vuelta, se refiere a las elecciones legislativas de junio, en las que espera un resultado muy bueno de su partido, Francia Insumisa. Esta posición en redes sociales demuestra una ruptura definitiva con la idea del frente republicano, que significa que todos los votos democráticos tienen que movilizarse para frenar a la ultraderecha.

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Emmanuel Macron y Marine Le Pen han mantenido otro duro enfrentamiento en torno al velo. Mientras Le Pen ha sacado una de las banderas favoritas de la ultraderecha, la prohibición del velo musulmán en el espacio público, que ha defendido rotundamente sin matices, el presidente Macron se ha mostrado a favor de la tradición republicana de tolerancia y de permitir a las mujeres que porten el velo si quieren. "No diga usted tonterías", ha espetado Macron a Le Pen cuando este le ha acusado de permitir la aplicación de la sharía en Francia. "No hay que confundir el islam y el islamismo", ha declarado Macron. "No estoy en guerra con los musulmanes", ha replicado Le Pen. 

La seguridad es uno de los temas tradicionales de la ultraderecha y aquí Marine Le Pen no ha ocultado que es una de las banderas de su partido y que también necesita los votos del candidato que en la primera vuelta se mostró todavía más ultra que ella (la ultraderecha de la ultraderecha), Éric Zémour. Preguntada por la seguridad, no dudó en esgrimir una de las grandes mentiras de la ultraderecha: unir la inmigración y la inseguridad. "Hay que arreglar el problema de la inmigración anárquica y masiva que agrava la inseguridad en este país", señaló en una afirmación que cualquier estadística desmiente. También aseguró que la situación de seguridad del país es muy mala. "Nos enfrentamos a la barbarie, al salvajismo", exclamó.  

El debate está a punto de alcanzar las dos horas y menos el enfrentamiento cruzado en torno a Vladímir Putin y los oscuros préstamos rusos al Frente Nacional, la anterior marca electoral de Marine Le Pen, no se puede decir que esté siendo trepidante. La candidata de la ultraderecha ha tratado de mostrarse segura en las cifras, de demostrar que se ha estudiado los temas y, ante todo, de intentar hacer olvidar a los electores una obviedad: que es una candidata de ultraderecha. En algunos aspectos hasta ha tratado de mostrarse casi centrista. El presidente Emmanuel Macron, en cambio, ha tratado de mostrarse lo que es: un político centrista, con experiencia, con amplio conocimiento de los problemas económicos y ha tratado de demostrar una cercanía a los problemas de los ciudadanos, uno de los principales reproches que se le han hecho en estos cinco años en el Elíseo. La economía, hasta los más mínimos detalles, ha centrado, por lo tanto, gran parte del encuentro. 

Detrás de la discusión, aparentemente árida, en torno a la energía, se encuentra otra de las claves del debate: la búsqueda del voto de la Francia del no, de un país enfadado que simbolizaron los 'chalecos amarillos', los ciudadanos que comenzaron a reunirse en las rotondas omnipresentes en el panorama urbano francés y que encabezaron una revuelta que se convirtió en un serio problema político que todavía colea. En el centro de la protesta se encontraban los precios de la energía, que la Francia rural sufre de manera especialmente grave. La energía eólica ha provocado grandes protestas también en el campo, que es donde instalan los grandes molinos contra los que protestan los vecinos y que Marine Le Pen ha dicho que desmantelará si llega a la presidencia. 

La candidata ultraderechista Marine Le Pen ha atacado al presidente Emmanuel Macron por su punto más delicado: sus cinco años de gestión como presidente, que no han sido fáciles porque se enfrentó primero a la revuelta social de los chalecos amarillos y han acabado con la dura crisis económica provocada primero por la pandemia y luego por la guerra de Ucrania. Hace cinco años, en su primer enfrentamiento, ninguno de los dos tenía una gestión que defender. Pero ahora Macron lleva cinco años en el Elíseo. Le Pen le ha acusado de ser incapaz de bajar el paro (aunque está en su nivel más bajo desde 2008) y, sobre todo, de haber aumentado el número de franceses que viven por debajo del umbral de la pobreza en 400.000 personas hasta los nueve millones. Ambos candidatos necesitan cortejar a los votantes de Jean-Luc Mélenchon y, por eso, el terreno social resulta esencial. 

A diferencia de lo que ocurrió en 2017, cuando Marine Le Pen se perdió en las cifras y no paraba de consultar fichas, esta vez la candidata ultraderechista se ha mostrado muy segura, incluso en pequeños detalles económicos. Ha logrado mejorar su imagen sin duda con respecto al enfrentamiento de hace cinco años. Y ha roto con una de las ideas más asentadas de su partido durante décadas en su largo camino hacia la respetabilidad: la idea de salir de la Unión Europea. La candidata ultraderechista ha reiterado que no pensaba abandonar la UE, el temido Frexit, pero sí reformarla profundamente. En realidad, solo ha recibido una estocada por su flanco más débil: su oscura relación con Vladímir Putin y con el poder ruso. Ahí se ha mostrado mucho más nerviosa y ha tratado de negar hechos evidentes: el préstamo que ha recibido su partido y que todavía no ha terminado de pagar. La candidata ultraderechista no ha logrado mostrarse creíble en este asunto. Como ha explicado Le Monde en su directo, "en 2014, el FN también contrató directamente un préstamo de un banco ruso, el First Czech Russian Bank, para financiar su campaña para las elecciones regionales y departamentales de 2015. Un préstamo de 9,4 millones de euros que el partido debe devolver hasta 2028 a los acreedores del banco, que ya ha quebrado".

Rusia se planteaba como uno de los puntos por los que el presidente Emmanuel Macron podía atacar a Marine le Pen y así ha sido. Tras un arranque florentino, lleno de cifras, los dos candidatos se han cruzado acusaciones con un tono agrio, quitándose la palabra en varias ocasiones cuando ha salido el tema de Rusia. Ambos han acusado al otro de mentir. Le Pen ha roto con su tono amable y sonriente para mostrarse enfadada cuando Macron ha insistido en su dependencia del poder ruso. "Es falso", ha replicado Marine le Pen una y otra vez. "No me gusta, pero es así", ha señalado Macron. 

El tema internacional es de los más delicados para Marine le Pen, porque su partido siempre se ha mostrado muy cercano a Vladímir Putin y la agresión contra Ucrania se ha convertido en un grave problema electoral para el partido ultra, que casi ha tenido que reenfocar su campaña. Macron ha reafirmado en su intervención la importancia de Europa en el conflicto y ha mostrado su total apoyo a Ucrania, aunque evitando una extensión del conflicto. Eso sí, de nuevo ha evitado el enfrentamiento directo y ha evitado sacar los colores a Le Pen por su cercanía histórica con Putin, tal vez porque es un as que se guarda en la manga. 

No se puede decir que en la primera hora del debate los candidatos no hayan bajado a los detalles: el arranque del enfrentamiento ha estado lleno de cifras, cada uno ha tratado de demostrar que se conoce muy bien los problemas de los ciudadanos y que es consciente de sus dificultades. Han hecho una exhibición de cifras, impuestos, contribuciones... Se cierra el capítulo económico y empieza el capítulo internacional. 

No se puede decir que Macron y Le Pen hayan sido poco concretos en el arranque del debate. Están entrando en los detalles de sus programas electorales económicos, desde el salario mínimo hasta las contribuciones de las empresas a la seguridad social. Ambos son conscientes de que muchos millones de franceses llegan ahogados a fin de mes y que buscar fórmulas para aumentar el poder adquisitivo es esencial. Marine le Pen insiste en que será capaz de subir los salarios un 10%, mientras que Macron dice que es sencillamente imposible. La candidata de la ultraderecha insiste en que tiene una piedra filosofal para detener el avance galopante de la inflación: salir del mercado eléctrico europeo. La idea de alejarse de Europa forma parte del ideario tradicional del Reagrupamiento Nacional. 

En su discurso introductorio —los candidatos han empezado con un minuto y medio para describir por qué serían mejores presidentes—, Emmanuel Macron ha buscado un voto de izquierda, ya que sabe que necesita cortejar a los votantes de Jean-Luc Mélenchon para ganar en la segunda vuelta de las elecciones del domingo. Uno de los temas que ha tocado es la ecología, uno de los asuntos en los que los electores le reprochan haber sido menos activo. 

A diferencia del debate de 2017, cuando por primera vez Marine Le Pen se enfrentó a Emmanuel Macron y salió muy escaldada, esta vez la candidata de Reagrupamiento Nacional se muestra mucho más tranquila y sonriente, tratando de buscar una imagen presidenciable. Pese a ser una candidata de ultraderecha, su mensaje es casi centrista. “Seré la presencia de la concordia, de la paz civil”, ha dicho tras un discurso introductorio de un minuto y medio en el que no ha tocado ninguno de los temas tradicionales de su partido.